La forma que estaba destinada a ser Capitulo 2

Capitulo 2

Esto era definitivamente la calma antes de la tormenta; sólo que no lo sabía todavía.

La propiedad estaba en buena forma, porque el vecino, Cheri, que también era un buen amigo de Nana, había estado cuidando de ello. Dos semanas después de mi estancia en la casa de verano de nana —mi casa de verano— estaba tocando madera porque la tranquilidad continúe. Sin noticias de Edward. Ni una palabra de nadie. Sólo yo, mi persona y mis libros como he disfrutado de un comienzo tranquilo para el verano en medio del aire salado del que rodeaba en la isla.

Nunca en mi vida había sido más capaz de apreciar este tipo de paz. Fue hace poco más de un mes que se sentía como si mi mundo se había terminado. No sólo porque Nana acababa de morir, pero también me acaba de descubrir que Jacob, mi novio de dos años, había estado engañándome. La noche que lo descubrí, acabábamos de tener relaciones sexuales cuando se fue al cuarto de baño para desechar del condón y tomar una ducha. Había dejado el teléfono junto a la cama, y fue entonces cuando vi todos los mensajes de esta perra llamada Leah. Normalmente él siempre llevaba su teléfono a todas partes con él, incluso al baño, pero esa noche lo olvidó. Más tarde la busqué en Facebook y vi que la mitad de las fotos que publicaba, eran de ellos dos. Durante los seis meses anteriores, había estado sintiendo que algo se encontraba mal con él. Esa fue mi confirmación final. Justo antes de irme a la casa de verano, descubrí que Jacob se mudó a Boston para vivir con ella.

Así que, este era un momento importante de transición para mí. A los veinticuatro años, era soltera de nuevo y empezando una nueva vida en Newport por el verano. Mi trabajo como maestra en Providence me daba vacaciones de verano. Mi esperanza era encontrar un trabajo temporal por la temporada, pero por ahora, sólo quería disfrutar de un par de semanas de descanso.

Mi día comenzaría con el café en la terraza superior que daba a la playa de Easton. Escuchando las gaviotas, me gustaba leer detenidamente Facebook, leer mi revista In Style o simplemente meditar. Entonces tomaría baño en la bañera de arriba durante el tiempo que me daba la gana antes de vestirme y comenzar el día, y con esto me refiero a acurrucarme en el sofá con mi libro.

A media tarde, me gustaba hacer el almuerzo y traerlo de vuelta a la terraza superior.

Antes de caer la noche, me gustaba bajar a la calle Thames en Newport, con numerosas tiendas, mirando el vidrio soplado, las baratijas y obras de arte náutico. Luego, me gustaba parar por helado o café.

El día típicamente pasaba volando con un viaje hasta el muelle por alguna fresca langosta recién capturada o almejas. Las llevaría a casa en una bolsa y las pondría en una olla de vapor en el patio. Entonces, me sentaría para cenar con una botella de vino blanco frío mientras disfrutaba de la puesta de sol sobre el Atlántico.

Esto era la vida.

Mi rutina se mantuvo igual todos los días durante un par de semanas hasta que mi rudo despertar golpeó.

***

Al regresar del centro de Newport con mi bolsa de crustáceos una noche, me di cuenta de que la puerta de entrada a la casa estaba abierta. ¿Se me olvidó cerrarla? ¿Era el viento?

Los latidos de mi corazón se aceleraron cuando entré en la cocina para encontrar a una chica alta, de piernas largas, con cabello corto de color rubio platino. Parecía una joven Mia Farrow y estaba llenando de comida los gabinetes.

Me aclaré la garganta. —¿Hola?

Se dio la vuelta antes de cubrir su pecho. —Oh Dios mío. Me has asustado. —Caminando hacia mí sonriendo, me tendió la mano—. Soy Tanya.

Con finas facciones, pómulos altos y ese corte de duendecillo, Tanya podría haber sido una modelo. Yo era todo lo contrario de ella físicamente con mi cabello largo, oscuro y figura curvilínea.

—Soy Isabella. ¿Quién eres tú?

—Soy la novia de Edward.

Mi estómago se hundió. —Oh ya veo. ¿Dónde está él?

—Acaba de salir al mercado y la tienda de licores.

—¿Cuánto tiempo llevan aquí?

—Acabamos de llegar hace una hora.

—¿Por cuánto tiempo se van a quedar?

—No estoy segura de verdad. Sólo vamos a ver dónde nos lleva el verano. Ninguno de los dos esperaba este desarrollo... ya sabes, la casa.

—Sí… lo sé. —Bajé la mirada hacia sus dedos pintados al estilo francés asomándose de sus tacones—. ¿Trabajas?

—Soy una actriz, en realidad… en Broadway. Bueno, fuera de Broadway por ahora. Estoy entre dos trabajos, pero probablemente voy a ir y venir a Nueva York para las audiciones. ¿Qué haces tú?

—Soy una maestra de secundaria. Así que tengo vacaciones de verano.

—Oh, eso es muy bueno.

—Sí. Es divertido. ¿Dónde trabaja Edward?

—Trabaja desde casa ahora mismo. Vende softwares. Puede trabajar desde cualquier lugar. También tiene presentaciones. Sabes que es músico, ¿verdad?

—En realidad, no sé mucho sobre él.

—¿Qué pasó entre ustedes dos de todos modos? Si no es mucho preguntar…

—¿Nunca te ha dicho nada sobre mí?

—Sólo que crecieron juntos y que eres la nieta de la señora H. Honestamente, nunca te mencionó en absoluto hasta que nos llegó la carta del abogado.

A pesar de que eso era de esperar, me puso triste. —Eso no es una sorpresa.

—¿Por qué dices eso?

—Es un tipo de una larga historia.

—¿Ustedes salieron o algo?

—No. No era nada de eso. Sólo éramos buenos amigos, pero nos separamos después de que me mudé.

—Ya veo. Todo esto es un poco raro, ¿verdad? Es decir, ¿heredar una casa como ésta de la nada?

—Bueno, mi abuela era muy generosa, y le encantaba mucho Edward. Mi madre es su única hija, y Nana amaba como a un hijo a Edward, así que…

—¿Tu abuela te dejó la casa a ti y no a tu madre?

—Mamá y Nana tenían un tipo de pelea hace unos años. Afortunadamente, hicieron las paces antes de morir, pero las cosas no eran realmente lo mismo otra vez.

—Siento escuchar eso.

—Gracias.

Tanya abrió los brazos para tirarme en un abrazo ocasional. —Bueno, realmente espero que podamos ser amigas. Será bueno tener una chica por aquí con la que puedo ir a comprar, echar un vistazo a la isla.

—Sí. Eso suena bien.

—¿Espero que puedas cenar con nosotros esta noche?

No estaba preparado para enfrentarme a él. Tenía que inventar una historia y salir de aquí.

—En realidad, probablemente no esta noche. Será mejor que me vay…

—Eso es en lo que eres buena, ¿no es así? —Una voz profunda que casi no reconocí me interrumpió desde atrás.

—¿Cómo es eso? —pregunté, tragando con nerviosismo y negándome a girar para verlo.

—Irte —dijo más fuerte—. Eso es en lo que eres buena.

Mi respiración era irregular, pero fue cuando me di la vuelta que casi lo perdí.

Santa mierda.

Edward estaba de pie frente a mí, y juré que era como si el chico que había dejado atrás hubiera sido tragado por una masa magra de músculo. Es solo que se veía tan diferente de lo que recordaba hace nueve años. La rabia en su rostro era transparente y de alguna manera lo hacía aún más increíblemente caliente. Sólo habría sido mejor si no estuviera dirigida a mí.

Su piel era de un hermoso color bronce que complementaba las vetas de oro naturales de su pelo rubio oscuro. La cara lisa que recordaba ahora estaba áspera y sin afeitar. Un tatuaje de cuerda y alambre de púas envuelto alrededor de su bíceps. Llevaba pantalones cortos de camuflaje con un apretado esqueleto blanco que abrazaba su pecho cincelado. Una cantidad indeterminada de tiempo pasó mientras que simplemente me quedé mirándolo. A pesar de que estaba demasiado sorprendida como para hablar, mi corazón estaba gritando. En el fondo sabía que mi reacción no era sólo por mi atracción física hacia él. Era porque a pesar de todos los cambios, una cosa seguía exactamente igual. Sus ojos. Ellos reflejan el mismo dolor que yo recordaba la última vez que lo vi.

Su nombre finalmente logró rodar fuera de mi lengua. —Edward…

—Isabella. —El sonido profundo y gutural de su voz vibró a través de mí.

—No estaba segura si alguna vez ibas a aparecer.

—¿Por qué no iba a hacerlo? —se burló.

—Bueno, pensé que tal vez me estabas evitando.

—Has sobreestimado tu significado para mí. Por supuesto, que iba a venir. Esta es la mitad de mi casa.

Sus palabras picaron. —No he dicho que no lo fuera. Es sólo… que no había oído nada de ti.

—Interesante cómo eso pasa.

Claramente incómoda con nuestro combate, Tanya se aclaró la garganta. —Justo le estaba preguntando a Isabella si quería cenar con nosotros esta noche. Tal vez ustedes pueden ponerse al día.

—Al parecer, ya tiene planes.

Me volví hacia él. —¿Por qué dices eso?

—Oh, no lo sé… ¿Por qué estás sosteniendo una bolsa que huele a coño sucio?

—Son pescados y mariscos frescos.

—No huele muy fresco para mí.

—Dios. ¿No nos hemos visto en nueve años, y esta es la forma en que decides actuar? —Me volví a Tanya—. ¿Es que siempre así de grosero?

Antes de que ella pudiera responder, él gruñó—: Supongo que es algo que sacas a relucir de mí.

—¿Crees que Nana estaría feliz con tu actitud? Algo me dice que no nos dejó esta casa para que pudiéramos pelear entre nosotros.

—Ella nos dejó esta casa a los dos porque cada uno de nosotros significaba algo para ella. Eso no quiere decir que tengamos que significar nada el uno al otro. De todos modos, si te preocupabas tanto por lo que pensaba la señora H., tal vez no deberías haber huido.

—Eso es un golpe bajo.

—La verdad duele, supongo.

—Intenté ponerme en contacto contigo, Edward. Yo…

—No voy a discutir esto ahora, Isabella —dijo, hablando con los dientes apretados—. Es una noticia vieja.

Era desconcertante oírlo llamarme por mi nombre real. Además del primer día en que nos conocimos, él siempre me llamó Patch o Patchy. Oír mi nombre salir de su boca se sintió como una bofetada en la cara por alguna razón, como si estuviera intentando hacer hincapié en lo mucho que nos habíamos distanciado.

Edward pasó de caliente a frío mientras se cerró, dirigiéndose al exterior para recuperar la compra de comestibles de su auto, pero no antes de cerrar la puerta detrás de él.

Me estremecí, mirando a Tanya cuyos ojos se movían adelante y atrás de un lado a otro, confundida.

—Bueno, eso fue un buen comienzo —bromeé.

—No sé qué decir. Nunca lo he visto actuar de esa manera hacia alguien para ser honesta. Lo siento mucho.

—No es tu culpa. Lo creas o no, probablemente me lo merezco.

La única cosa peor que la grosera bienvenida que me dio, fue que me ignoró descaradamente durante la cena y durante el resto de la noche. Eso dolió más que cualquier cosa que pudiera haberme dicho alguna vez.

***

Si pensé que la noche fue horrible, la falta de sueño seguro hizo que la mañana siguiente fuera aún peor.

Al parecer, Edward encontró una manera para manejar su cólera al sacarlo con Tanya. Digamos que el tocar la guitarra no fue el único talento que desarrolló completamente con el tiempo. Los gemidos de Tanya en el medio de la noche mientras Edward la penetraba me mantuvieron despierta. Las paredes, literalmente, se estrecharon. Me fue imposible volver a dormir después de eso. Di vueltas, mis pensamientos alternando entre un refrito de las palabras de Edward hasta imaginar cómo sería la escena en la otra habitación. No es que realmente debería haber estado pensando en esto último, pero no fui capaz de evitarlo.

Eran las siete de la mañana, y la casa estaba en silencio, así que supuse que ambos estaban poniéndose al día con el sueño después de su escapada sexual. Cuando entré en la planta baja para hacer un poco de café, para mi sorpresa, él estaba de pie en la cocina solo mirando por la amplia ventana con vistas al agua.

El café estaba filtrándose. Se encontraba de espaldas a mí, así que no me había visto de pie allí aún.

Utilicé la oportunidad para admirar su estatura y la piel sin defectos de su definida, y de nuevo sin camisa, espalda. Llevaba pantalones de gimnasia negros que abrazaban su culo bien redondo. Nunca me di cuenta de lo increíble que era su culo. Mi atracción física a él realmente me molestaba, dadas las circunstancias, pero eso no me detuvo de echarle un vistazo. Tenía un tatuaje de forma rectangular en el medio de la espalda. Entrecerrando los ojos, sin éxito traté de averiguar lo que era. Me sorprendió cuando de repente se dio la vuelta y me recibió con una mirada incendiaria.

—¿Siempre miras a la gente cuando piensas que no te pueden ver?

Tragué el nudo en mi garganta. —¿Cómo sabías que estaba aquí de pie?

—Pude ver tu reflejo en la ventana, genio.

Mierda.

—Ni siquiera te inmutaste. No pensé que te habías dado cuenta.

—Claramente.

—¿Estás tratando de hacer que te odie o algo? Porque estás haciendo un muy buen maldito trabajo.

Edward no respondió a mi pregunta. En su lugar, simplemente se dio la vuelta hacia la ventana.

—¿Por qué haces eso? —pregunté.

—¿Hacer qué?

—¿Decir cosas para cabrearme y luego cerrarte?

Siguió hablando a la ventana—: ¿Preferirías que simplemente siguiera cabreándote? Estoy intentando tener mi ira bajo control contigo, Isabella. Deberías estar contenta. Yo sé cuándo parar… a diferencia de otras personas.

—¿Al menos me mirarías cuando me estás hablando?

Se dio la vuelta y se dirigió hacia mí lentamente luego, se inclinó hacia mi rostro. Pude sentir sus palabras en mis labios cuando preguntó—: ¿Es esto mejor? ¿Me prefieres en tu cara así?

Casi podía saborear su aliento. Todo mi cuerpo se sentía débil por el contacto cercano, así que retrocedí.

—Eso suponía —gruñó.

Me acerqué a la nevera y la abrí, fingiendo buscar algo. Me molestó que mis mañanas pacíficas fueran una cosa del pasado.

—¿Siempre te levantas tan temprano? —pregunté.

—Soy una persona mañanera.

—Puedo verlo… tan brillante y alegre —dije, con sarcasmo—. Algunos de nosotros necesitamos dormir, sin embargo.

—Dormí muy bien anoche.

—Ah, ya sé... después de que me traumatizaste. Debiste desmayarte después de todo ese revolcón. ¿Podrían haber sido más ruidosos anoche?

—Bueno, discúlpame. ¿Si no puedo follar en mi propia casa dónde esperas que lo haga?

—No te dije que no pudieras hacerlo. Solo sé más respetuoso.

—Define respeto.

—Hacerlo en silencio.

—Lo siento. No follo en silencio.

Por mucho que odiaba esa respuesta, de algún modo sentí que esas palabras se repetirían en mi cabeza esta noche.

—Olvídalo. Es evidente que no conoces el significado de respeto.

—¿Respetarte? ¿Por qué…? ¿Por qué no consigues un polvo? ¿Por qué no puedes follar con algún tipo salado del muelle? Quizá entonces no te importarían tanto los asuntos de los demás.

—¿Tipo salado?

—Sí. Ya sabes, los tipos que viven en los barcos… quienes te vendieron ese asqueroso pescado que comías anoche.

Sacudí la cabeza y puse los ojos en blanco, negándome a dignificar ese comentario con una respuesta.

Me sorprendió cuando de repente levantó la jarra. —¿Quieres un café?

—¿Ahora eres amable?

—No, solo imaginaba de que estás quedándote por alguna razón. Debe ser el café.

—Esta es mi cocina.

Hizo un guiño. —Nuestra cocina. —Agarrando dos tazas del armario, preguntó—: ¿Cómo tomas el tuyo?

—Crema y azúcar.

—Me encargaré de él mientras vas a ponerte un sujetador.

Miré a mis pechos, que colgaban libremente debajo de mi camiseta blanca. No esperaba encontrarme con él tan temprano, no había pensado en ponerme uno.

Demasiado avergonzada para reconocer el hecho de que se había dado cuenta, fui a mi habitación y me vestí.

Cuando volví, se encontraba de nuevo en la ventana, bebiendo su café.

—¿Esto es mejor? —pregunté, refiriéndome a mi vestido.

Se dio la vuelta y me dio un vistazo. —Define mejor. Si mejor significa que ya no puedo ver tus tetas… sí, es mejor. Si mejor significa que luces mejor, eso es discutible.

—¿Qué hay de malo con este?

—Parece que lo cosiste tú misma.

—En realidad, es de una de las tiendas en la isla. Es hecho a mano.

—¿De un saco de patatas?

—No lo creo.

¿Tal vez?

Se rió. —El café está en el mostrador, Raggedy Ann.

Mi intención era elaborar una respuesta ingeniosa, pero luego me di cuenta que era probablemente lo que quería. Necesitaba matarlo con amabilidad en lugar de mostrar mi enfado.

—Gracias. Fue amable de tu parte hacerlo para mí.

Imbécil.

Tomé un sorbo e inmediatamente lo escupí. —¿Qué le pusiste? ¡Es tan fuerte!

En vez de contestarme, solo comenzó a descostillarse de la risa. Su risa resonó a través de la cocina, y aunque odiaba que era a mis expensas, era la primera vez que se reía. Me llevó atrás en el tiempo por un momento y sirvió como el único recuerdo real de que el ardiente imbécil delante de mí fue mi mejor amigo.

—¿No te gusta?

—Es un poco fuerte. ¿Qué es?

—Es la fusión de café, en realidad.

—¿Y eso que significa?

Edward caminó hacia el armario y sacó una lata y un paquete. —Es mi propia receta. Café cubano mezclado con éste. —Señaló el envase negro que tenía un cráneo blanco y huesos cruzados en él.

—¿Qué demonios es eso?

—Es café. Lo pido en línea. Ninguna otra cosa es cafeína suficiente para mí.

—Es por eso que querías servírmelo, ¿no? Sabías que odiaría este… brebaje.

En lugar de responder, simplemente soltó esa risa ronca de nuevo, excepto que esta vez, se reía mucho más fuerte que antes.

Tanya entró en la cocina, vestida con una larga camiseta negra que debía haber sido lo único que él no llevaba. —¿Que es tan gracioso? Los traviesos ojos de Edward se asomaron por detrás de su taza. Se rió disimuladamente. —Solo estábamos tomando un café.

Tanya sacudió la cabeza. —No bebiste su lodo, ¿verdad? No sé cómo le gusta esa cosa.

Recordé mi plan para matarlo con amabilidad. Tomando otro sorbo de café, asentí. —De hecho, al primer sorbo, fue bastante fuerte, pero en efecto creo que me gusta mucho.

Era repugnante.

—Será mejor que tengas cuidado. Esa mierda es potente. Edward es inmune, pero la primera y única vez que lo bebí, eso me mantuvo despierta por como cuatro días.

Edward se rió entre dientes. —Aparentemente, mantuvimos despierta a Isabella anoche.

Tanya se volvió hacia mí. —Oh, mierda. Lo siento.

Encogiéndome de hombros y dije—: No es gran cosa. Me acostumbré a ello después de un rato.

—¿Eso fue cuando decidiste que deseabas poder unirte? —bromeó.

Que se joda.

No iba a responder a eso.

Cuanto más miraba su expresión de suficiencia, más decidida me volvía en terminar toda la maldita taza de café para fastidiarlo. —Estoy muy sorprendida por lo mucho que realmente me gusta esto —mentí.

Tanya decidió ignorar el anterior comentario de Edward. —¿Qué dices si después del desayuno nos dirigimos a la ciudad, Isabella? Me encantaría si pudieras mostrarme la isla.

—De acuerdo. Eso estaría bien.

Se acercó a él y le pasó el brazo alrededor de su cintura. —¿Quieres venir con nosotros, bebé?

—No. Tengo mierda que hacer —dijo Edward antes de terminar lo último de su café y poner la taza en el fregadero.

—Bueno. Solo las chicas entonces.

***

El café me había convertido en una torpe. Cuando Tanya y yo caminábamos alrededor de Newport esa mañana, seguía diciéndome que desacelere. Aparentemente, en sus tacones, no podía seguirme el ritmo.

En un momento dado más tarde en la tarde, nos detuvimos para descansar las piernas. Tanya y yo nos sentamos en un banco de madera con vistas a las decenas de veleros atracados mientras el sol brillaba sobre el agua.

—Así que, ¿cómo se conocieron Edward y tú? —pregunté.

—Me hallaba en el público de este club llamado Hades en la ciudad. Edward actuaba allí esa noche. Me miró todo el tiempo que estuvo cantando y después del espectáculo, vino a buscarme. Cuando dijo que pensó en mí mientras cantaba la última canción, casi muero. Hemos sido inseparables desde entonces.

Mi cara se sentía caliente. No estaba dispuesta a admitirme que eran celos. El pensamiento de ellos conectando tan íntimamente mientras se encontraba en medio de una actuación me hizo sentir incómoda por alguna razón. Tal vez porque me recordó a las canciones que solía escribir para mí. Podrías pensar que nada me molestaría después de tener que soportar su follada anoche.

—¿Qué tipo de música toca ahora?

—Bueno, hace algunas versiones de artistas como Jack Johnson, pero también escribe una gran cantidad de material original. Más que nada toca en discotecas, pero su agente estuvo tratando de conseguirle un contrato musical. Por supuesto, todas las chicas se vuelven locas por él. Esa parte me tomó algún tiempo en acostumbrarme.

—Estoy segura de que es difícil.

—Sí. El estrellato. —Inclinó la cabeza—. ¿Qué pasa contigo? ¿Sin novio?

—Acabo de salir de una relación.

Pasé la siguiente media hora repitiendo lo que pasó con Jacob. Tanya era muy fácil para hablar, y me di cuenta que realmente le perturbarla averiguar acerca de los engaños de Jacob a mí.

—Bueno, mejor descubrir estas cosas ahora, mientras todavía eres joven que perder una década con alguien así.

—Estas muy en lo cierto.

—Vamos a tener que encontrarte a alguien que este verano. He visto un montón de chicos calientes caminando por aquí hoy.

—¿De Verdad? Porque a los únicos que he visto estaban tomados de la mano del otro.

Ella rió. —No. Había otros.

—No estoy realmente buscando entrar en otra relación.

—¿Quién ha dicho algo de eso? Necesitas echar un polvo… pasar un buen rato, especialmente después de lo que el imbécil de ex te hizo. Merece una aventura de verano caliente, alguien estremezca tu mundo, alguien de quien no puede dejar de pensar, incluso cuando no están alrededor.

Por desgracia, es tu novio que no puede salir de mi cabeza en este momento.

Ella tenía buenas intenciones, por lo que sólo sonreí y asentí a pesar de que no tenía intención de dormir con nadie este verano.

De camino a casa, pasamos a Sandy‟s en la playa, un restaurante era conocido por la música en vivo por la noche y muy buena comida. Un letrero en frente decía “Se busca ayuda temporal por el verano”. Puesto que había una universidad justo sobre el puente, muchos de los estudiantes estaban en su casa en el verano, dejando a algunos de los restaurantes locales en necesidad de personal temporal.

Me detuve frente a la entrada. —¿Te importa si voy y pregunto acerca de esto?

—Por supuesto. De hecho, me gustaría echarle un vistazo, también.

Resultó que Sandy‟s estaba desesperado por ayuda por el verano. Tanto Tanya y yo teníamos experiencia de camarera, así que nos sentamos y rellenamos las aplicaciones. En el momento en que salimos de allí, cada una tenía un trabajo. El gerente básicamente nos dijo que podía trabajar toda la noche que queríamos. El dinero extra y flexibilidad era imposible dejar pasar. Tanya estaba particularmente feliz de que él le hubiera dicho que no había problema si ella tuviera que cancelar repentinamente un turno en caso de que fuera llamada de regreso a Manhattan para una audición.

Cada una iba a empezar mañana.

Esa noche, Tanya pensaba que deberíamos celebrar nuestros nuevos puestos de trabajo durante la cena y las bebidas en la cubierta superior de la parte trasera en la casa. No había caído en cuenta de cuan tranquilo es había sido estar lejos de Edward todo el día.

Cuando entramos en la puerta, mariposas comenzaron a pulular en mi estómago de nuevo tan pronto como olí su colonia. Edward estaba de pie en la cocina bebiendo una cerveza cuando Tanya corrió hacia él y le echó los brazos alrededor de su cuello. Edward era alto —más de seis pies—, pero Tanya no era mucho más baja que él. Al lado de ellos, yo era básicamente un enano.

Dios, lucía bien.

Edward se había cambiado sus pantalones cortos de camuflaje de más temprano en unos vaqueros oscuros y una camisa gris con rayas negras que abrazaba su pecho. Había hecho algo a su cabello que no pude identificar. ¿Tal vez lo lavó? Fuera lo que fuese, resaltaba el azul de sus ojos, unos ojos que ahora miran en los de Tanya.

Ella pasó sus dedos por el cabello y luego le dio un beso. —Te extrañé, bebé. ¿Adivina qué? Nos dieron dos puestos de trabajo en este restaurante en la playa.

—¿Les dijiste que podría ser llamada de nuevo a Nueva York en cualquier momento?

—El tipo dijo que no importaba. Me dijo que podía trabajar, básicamente, sólo cuando quiera.

—De verdad. Eso suena un poco sospechoso para mí. Pero lo que sea. ¿Estás segura de que no sólo quiere meterse en tus pantalones, Tanya?

—Él me dijo lo mismo a mí —interrumpí.

—Bueno, entonces no puede ser eso.

Me tomó un momento para darme cuenta de que me había insultado.

Tanya interceptó antes de que pudiera reunir una réplica. —Está fresco afuera. Qué tal que todos tenemos la cena en la terraza de arriba esta noche. Podríamos asar a la parrilla esa carne que he marinado en la nevera.

No tenía el corazón para decirle que no me gusta la carne roja, por lo que sólo me quedé callada. Él probablemente pensaría que estaba buscando una excusa para no ir a cenar con ellos.

Mátalo con amabilidad.

—No soy tan gran cocinera, pero puedo hacer una gran ensalada.

Edward golpeó el mostrador. —Estupendo. Voy a empezar la parrilla, mientras que Isabella hace su gran ensalada.

Empezó a caminar al aire libre cuando grité detrás de él—: ¿Sabes lo que Nana te diría en este momento? Diría que fueras a lavar tu sucia boca con jabón.

Se dio la vuelta y levantó la frente. —El jabón no lo cortaría.

Supongo que debería haber estado feliz de que él estaba hablándome en lugar de fingir que no estaba allí. ¿Supongo que estábamos haciendo progresos?

Después de trocear la lechuga, zanahoria, cebolla, tomates y pepinos, condimenté la ensalada con vinagreta de mostaza casera de miel.

La llevé arriba, donde Edward y Tanya ya estaban sentados a la mesa. Tanya había vertido tres vasos de Merlot, y Edward estaba bebiendo uno mientras miraba las olas, que eran ásperas esta noche. Una vez que empezamos a comer, Edward no me miraría o haría conversación. Llené mi plato con ensalada y pan, y tomó un tiempo antes de que alguien se diera cuenta de que yo no estaba comiendo nada más.

La boca de Tanya estaba llena cuando dijo—: Ni siquiera tocaste la carne.

—Realmente no me gusta comer carne.

Edward se rió entre dientes. —¿Es por eso que no puedes encontrar un hombre?

Dejé caer mi tenedor. —Eres un idiota. Seriamente. No te reconozco más. ¿Cómo fue que alguna vez fuimos mejores amigos?

—Solía preguntarme a mí mismo eso todo el tiempo antes de que dejara de dar una mierda.

Me levanté de la mesa y fui abajo. Apoyada en la encimera de la cocina, inhalé y exhalé lentamente para calmarme.

Tanya se acercó en silencio detrás de mí. —Realmente no entiendo lo que está pasando entre ustedes o por qué se niega a hablar de ello. ¿Estás segura de que ustedes nunca salieron?

—Te lo dije, Tanya. No fue nada de eso.

—¿Me dirás lo que pasó?

—Creo que él debe ser el que te lo explique. Honestamente, no quiero molestarlo más de lo que ya hice por sobrepasar mis límites. Además, puedo decir honestamente que si él está enojado, que es debido a la forma en que me fui… huyendo. Todo lo que ocurrió antes de eso es irrelevante ahora. Está molesto por la forma en que lo manejé.

—Vamos a ir al piso de arriba y tratar de tener una cena agradable.

De vuelta en la cubierta superior, Edward estaba con cara de piedra, vertiendo más vino en su copa. Una parte de mí quería darle una bofetada en la cara, pero otra parte se sentía culpable de que me había causado tanta ira en él. Dijo que no le importaba, pero se negó a creer que estaría actuando de esta manera si no lo hiciera.

Toqué su brazo. —¿Podrías hablar conmigo?

Él apartó su brazo. —Lo superé. No estoy hablando de nada.

—¿Lo harías por Nana?

Su cabeza se alzó, y sus bellos ojos azules se oscurecieron. —Deja jodidamente de traerla en esto. Tu abuela era una mujer maravillosa. Ella era la madre que nunca tuve. Nunca me dio la espalda, como casi todos los demás en mi vida. Esta casa es una representación de la señora H., razón por la que estoy aquí. No estoy aquí por ti. Quieres que te hable, pero lo que no pareces entender es que no tengo nada que decir acerca de todo lo que sucedió hace casi una década. Lo he borrado todo. Es demasiado tarde, Isabella. No me importa si tú y Tanya se convierten en amigas, ¿de acuerdo? Pero no te molestes en tratar de hablar conmigo, porque no vamos a ser amigos. Me pusiste en un estado de ánimo de mierda, y no deseo pasar todo el verano en un humor de mierda. Somos compañeros de casa. Nada más. Deja de fingir que hay algo más que eso. Deja de fingir que te gusta el café maldito. Deja de fingir que todo es simplemente genial. Corta la mierda y ve las cosas por lo que son. No significamos nada el uno para el otro. —Se levantó y tomó su plato—. Ya he terminado, Tanya. Nos vemos en la sala.

Tanya y yo nos sentados en silencio, escuchando nada más que el sonido de las olas rompiendo debajo de nosotras.

—Lo siento, Isabella.

—Por favor. No, ¿de acuerdo? Él tiene razón. A veces, no se puede arreglar las cosas. —A pesar de las palabras complacientes que había salido de mi boca, una lágrima cayó por mi mejilla.

Once años atrás

Mi mamá había salido otra vez. El Señor sabe a dónde fue o con quién. Nunca podría contar con mi madre, Patricia, para nada. Sólo existían dos personas con las que podría depender en mi vida: Nana y Edward.

La única cosa buena de mamá dejándome sola casi todas las noches era que me permitía salir a escondidas de la casa e ir a donde quisiera. Nana suponía que mi madre se encontraba en casa la mitad del tiempo, de modo que no me podía detener.

Edward y yo estábamos planeando encontrarnos en quince minutos. Íbamos al centro comercial para pasar el rato con algunos de los otros estudiantes de octavo grado de la escuela. Estos chicos eran parte del grupo genial del que Edward y yo habíamos tratado de penetrar. Debido a que ambos casi siempre nos hallábamos juntos realmente no nos asociábamos con ningún grupillo.

Él esperaba en la esquina con las manos en los bolsillos. Me encantaba cuando llevaba su gorra de béisbol hacia atrás y la forma en que las hebras rubias de cabello se asomaban por los lados. Comenzaba a notar pequeñas cosas como cada vez más últimamente. Era difícil no hacerlo.

Se dirigió hacia mí. —¿Estás lista?

—Sí.

Edward empezó a correr. —Hay que darse prisa. El próximo autobús es en cinco minutos.

No sé por qué la idea de salir con estos chicos me ponía tan nerviosa. Edward no parecía nervioso en absoluto. Él tenía más confianza que yo en general.

Cuando entramos en el interior del centro comercial, las luces fluorescentes eran un agudo contraste con el oscuro invierno en el exterior. Se suponía que nos reuniríamos con estos chicos en el área de las comidas, así que nos dirigimos en esa dirección del edificio de tres pisos.

Mi corazón latía con fuerza cuando nos acercamos a los dos chicos y una chica que estaban de pie fuera del stand de pretzel de Auntie Annie’s. Edward se dio cuenta de que yo me encontraba al borde.

—No te pongas nerviosa, Patch.

La primera cosa que recuerdo haber escuchado salir de la boca de Chandler fue—: ¿Qué diablos es eso?

—¿Qué?

—¿Te cagaste, Isabella?

Mi corazón latía ahora fuera de mi pecho mientras bajaba la mirada para verme. Sabía que a pesar de mis nervios, no había perdido el control de mis entrañas. Uno se da cuenta si eso sucede, ¿verdad? No. Esto no era caca; era sangre. No estaba preparada para ello, porque era la primera vez que había tenido mi periodo. A los trece años, estaba atrasada con la mayoría de las otras chicas que conocía. Este era probablemente el peor momento imaginable.

Edward bajó la mirada y luego hacia arriba a mis ojos llenos de pánico.

Le articulé—: Es sangre.

Sin dudarlo, me dio un rápido movimiento de cabeza como diciendo que lo tenía cubierto.

—Es sangre —dijo.

—¿Sangre? Ew… ¡Asqueroso! —El otro chico, Ethan dijo.

—Isabella se apuñaló con mi cuchillo en el camino hasta aquí.

Permanecía como mi mirada hacia abajo pero levanté mi cabeza de golpe y miré a mi amigo incrédulamente.

Los ojos de Chandler se abrieron. —¿Se apuñaló?

—Sí. —Sonrió Edward. Para mi sorpresa, él tomó una navaja de bolsillo de su chaqueta—. ¿Ves esto de aquí? Lo llevo conmigo a todas partes. Es una navaja suiza. De todos modos, le mostraba a Bella en el autobús. La animé a apuñalarse en el abdomen. Es una chica loca que, realmente lo hizo. Entonces, como sea, tiene sangre en sus pantalones ahora.

—¿Estás bromeando?

—Ojalá lo estuviera, amigo.

Los tres se miraron entre ellos antes de Chandler dijera—: ¡Esa es la jodida cosa más genial que he oído en mi vida!

Ethan golpeó mi brazo. —En serio, Bella. Eso es algo de mierda épica allí mismo.

Edward se rió. —Sí, así que de todos modos... quedamos en venir a decir “hola” desde que estábamos casi aquí de todos modos… pero probablemente deberíamos llevarla a la sala de emergencias.

—Tranquilo hombre. Déjanos saber cómo va.

—Bien.

—¿Qué diablos acabas de hacer? —le susurré mientras nos alejábamos.

—No digas nada. Solo camina.

El aire fresco de la noche nos golpeó cuando salíamos por las puertas giratorias del centro comercial. Nos quedamos de pie en la acera y nos miramos por un momento antes de romper en una risa histérica.

—No puedo creer que hayas salido con esa loca historia.

—No es que debas estar avergonzada de la verdad, pero sabía que estabas avergonzada. Por lo tanto, lo que quería hacer algo. Estabas tirando de tu cabello como loca.

—¿Lo estaba? Ni siquiera me di cuenta.

—Sí. Lo haces cuando estás muy nerviosa.

—No sabía que habías notado eso.

Sus ojos viajaron hasta mis labios por un momento cuando dijo—: He notado todo sobre ti.

Sintiéndome de pronto enrojecer, cambié de tema—: No sabía que llevabas un cuchillo.

—Siempre lo hago. Ya sabes, en caso de que algo suceda cuando estamos fuera. Tengo que ser capaz de protegerte.

Mi corazón que latía por esos idiotas solo hace un momento ahora latía sin cesar por una razón completamente diferente.

—Será mejor volver a casa.

—Hay una farmacia justo allí. ¿Por qué no vas a conseguir algo? Pregúntales si tienen un baño que puedas utilizar.

Entré en la casa y utilice el dinero que había reservado para los juegos de video en la arcada del centro comercial para comprar una caja de toallas sanitarias y ropa interior de abuela barata. Me fui por los tampones más tarde, cuando tuve tiempo para averiguar cómo usarlos.

Cuando salí, Edward se quitó la sudadera y me la entregó. —Aquí, envuelve esto alrededor de tu cintura.

—Gracias.

—¿A dónde vamos ahora? —preguntó.

—¿Qué quieres decir? ¡Tengo que llegar a casa! Tengo sangre por todo mi pantalón.

—Nadie puede verlo con mi chaqueta amarrada a tu cintura.

—Todavía no me siento cómoda.

—Realmente no quiero volver a casa esta noche, Patch. Sé dónde podemos ir… en la que no conocemos a nadie. Es un lugar que voy por mi cuenta a veces. Vamos.

Edward me condujo por las aceras de Providence. Después de unos diez minutos, al doblar una esquina y nos acercamos a un pequeño edificio rojo. Levanté la mirada a la señal luminosa.

—¿Esto es una sala de cine?

—Sip. Muestran el tipo de películas que nadie conoce o que la gente no habla. ¿La mejor parte? Ellos ni siquiera les importa cuál es tu edad aquí.

—¿Son las películas malas?

—No. No como ese tipo de películas de desnudos, las que más me dijeron que mi padre ve. No. Estas son como extranjeras con subtítulos y esas cosas.

Edward compró dos boletos y palomitas para nosotros para compartir. El teatro olía a humedad y estaba prácticamente vacío, lo cual era perfecto teniendo en cuenta que no quería ver a nadie esta noche. A pesar de que los asientos se hallaban pegajosos, esto era justo lo que necesitaba.

La película era Francesa con subtítulos, llamada L'Amour Vrai. La cinematografía era hipnótica, y la trama era más grave que las comedias que normalmente veíamos. Pero fue perfecta. Perfecta, no sólo por lo que estaba en la pantalla grande, sino debido a quien estaba a mi lado. Pongo mi cabeza en el hombro de Edward y doy gracias a Dios por un amigo que siempre sabía exactamente lo que necesitaba.

También había una punzada de algo imposible de identificar corriendo a través de mí, una persistente sensación que eventualmente se identificó con el tiempo y llegó a su cima poco antes de que me escapé de todo.

Esa no fue la última película independiente que Edward y yo vimos juntos en el pequeño teatro rojo. Ese lugar se convirtió en nuestro lugar de reunión secreta en el próximo par de años. Las películas independientes se convirtieron en lo nuestro. Ir allí no era por ser visto en la pantalla grande o correr entre la gente de la escuela. Era un lugar en el que los dos pudimos escapar de la realidad sin ser visto, un lugar donde podíamos estar juntos y perdernos en un mundo diferente al mismo tiempo.

La tarde siguiente, escuché desde mi ventana como Edward se sentó en la escalinata de Nana, tocando una nueva canción que nunca había oído interpretar por él antes. Sonaba como I Touch Myself por The Divinyls, pero cambió la letra a I Stab Myself.

Voy a amar a ese chico.